自由市場中的慾望操弄

經濟學家說，自由市場讓我們的社會變得更有效率（資源被更有效率地使用，慾望被更有效率地滿足），因為底下互為因果的兩件事︰

1. 錢可以滿足幾乎所有可以經由交換東西而滿足的慾望。
2. 通常，每個人會盡其所能製造能滿足別人的慾望的東西來為自己賺錢。

最後，每個可見的能夠為這個社會帶來好處（滿足人的慾望）的工作崗位都將被會把這份工作發揮得最好的人佔據，大家的慾望，會有效率地被滿足。亞當斯密把這種情形稱為「被一隻看不見的手掌控」︰每個人都僅為了自己而努力，最後的結果卻是所有人的需求都被有效率地滿足。

然而，在自由市場裡，至少有兩個方法可以賺錢︰

1. 根據別人的慾望，製造賣得出去的商品，然後把它們賣給他們。
2. 根據手上現有的商品，修改別人的慾望，讓他們願意把它們買走。

第一個方法聽起來沒什麼問題︰有人有需求，我滿足它。第二個方法就不一樣了，因為通常你不會願意讓別人為了他的利益竄改你的慾望，讓你願意掏錢買自己本來沒那麼喜歡的東西。然而，這樣的方法卻常常混雜在社會中︰誠品營造知性的品味氣氛、塑身中心資助模特兒產業...這些手法都有類似的結構︰

這種生活非常非常棒，如果你沒辦法過這種生活，那真的是很糟的一件事。而如果你要過這種生活，最好的方法就是購買我們的產品。

這聽起來一點不好，我們期待自由市場讓社會變得有效率，讓每個人原有的慾望都能更快更好地被滿足，但是不期望自由市場養出一堆洗腦專家，操弄資訊改變我們的慾望，迎合他們的商品。

有人可能會說，這不會是自由市場的問題，因為就如同自由市場不允許掠奪和詐騙，自由市場也不會允許洗腦。然而這個問題應該沒有這麼簡單，因為我們可能很難在洗腦和合法的資訊公開、價值推廣之間做出區別。